水分計で水分を測ったら13％台になっていたので、あわてて脱穀をはじめました。三角田んぼの脱穀です。

　お米は水分が高い方がおいしく、低い方が保存性が高まります。そのバランスを取って15％が一般の目標です。保存性に問題が無く、出来るだけ水分が高いのが15％ということです。多くの出荷基準で14.5-15％となっています。

　ただ、15％では味が今ひとつということで、16％まで認めるところもあるようです。冷蔵倉庫など、保管体制との関係もあるでしょう。

　というわけで13％は低過ぎますが、保存には問題無く、またこれまでのわが家のいい加減超手抜き農業では雪がちらつくまで干し続けたこともあります。それでもおいしい(自分で作ったのでおいしいというバイアスがかかっているかも)お米でしたし、もちろん保存性にも問題ありませんでした。有機栽培なので、基本的な食味が良いこともあるでしょう。

　三角田んぼは雑草一本無いと言える位、お布団農法が成功していたのですが、去年作った大豆の影響で過肥になってしまったらしく、稲は大きくなったのですが稔りが悪く、ついでに少しですがイモチも出てしまいました。

　わが家の田んぼの中では一番登熟が進んでいましたが、お米ので気が今一つということで、稲刈も後回しでした。つまり稲刈の段階でかなり乾燥が進んでいたわけで、それを1週間近く干してしまったので乾燥し過ぎてしまいました。水分計が戻ってこなかったので確認できなかったのですが、失敗です。田んぼで測り直したらサンプルより少し高かったので、良しとしましょう。

　わが家の脱穀機はトラクター駆動型なのですが、トラクターが壊れたままです。やむなく脱穀機を中古で購入しました。幸いトラクターの修理費の半分位で購入できたました。水分にあわせて最適なタイミングで脱穀しなければならないので、いずれ予備機が必要と思っていたこともあります。

　というわけで、初めて使う脱穀機でした。脱穀機自体は比較的簡単な構造なので多分大丈夫と思っていましたが、順調に脱穀できました。75坪の小さな田んぼなので、機械の準備から終了まで2時間ほどで終わりました。実際に脱穀機を使っていた時間は1時間強だったと思います。

　収量は予想通り少なく、籾で75キロでした。去年は減反で、その前の年は100キロ以上あったので、来年に向けた反省点です。それでもお布団農法のおかげで、以前のいい加減超手抜き農法より沢山お米が穫れました。

今年初めての収穫

次は家の近くの三角形の小さな田んぼの稲刈です。

三角田んぼ。倒伏してしまったが雑草は無い

除草はほとんどしていません。お布団農法が成功して、倒伏はしていますが雑草はありません。1日かからずに刈れると思っていましたが、朝から曇りでした。稲が湿っているとバインダーではうまく刈れません。倒伏しているのでわずかに湿っていてもバインダーに稲が詰まってしまいます。乾燥を待つ間に、稲架の材料を運んできました。

バインダーが入れるようにそこだけ手刈り

乾いたところでバインダーが入る場所を手刈りします。回転する角も最初は手刈りします。

早速刈り始めましたが、激しく倒伏しているところは、うまく刈れません。バインダーに稲が詰まってしまったり、結束が出来なかったりします。その度に機械を止めて詰まった稲を取り除いたり、結束機構のカバーを開けて絡まったバインダー紐を取り除いたりしなければなりません。

バインダーの進行方向に倒れている稲は引き起こしやすいのですが、手前に倒れているとうまく引き起こせません。危ないところは、倒伏した稲を起こしたり向きを変え、刈りやすくしてやります。あまり寝ていると引き起こせないからです。

雨で中断

手間取っているうちに、すぐに雨になってしまいました。残念ですが中断です。農業は天気次第なので、天気の回復を待つことにしましょう。

最初の田んぼだけで3日目に突入してしまいました。上下2枚の田んぼの稲刈の面積はほぼ同じです。上の段の田んぼは雑草も少なく倒伏も無かったので、1日でほぼ終わりました。下の段の田んぼは生い茂った雑草の稗に阻まれて2日目、全体では3日目に突入してしまいました。

3日目の朝の状態

朝一番の状態です。昨日1日で面積的には半分以上刈って稲架も立てたのですが、そこまでで暗くなってしまいました。

手刈りしたところの方がきれいさっぱり

昨日手刈りした部分です。バインダーよりきれいに刈れるのですが、時間はかかります。回収できる稲の量は少ないので、諦めて草刈機で刈り倒してしまうという選択もあります。でも、今年は放射能汚染の少ないお米を少しでも沢山収穫したいので、時間がかかっても収穫する方針です。

残りの方が少ないと言っても、バインダーで刈れる状態ではありません。

バインダーの行く手を阻む倒伏した稗

まずは稗と稲が入り交じって倒伏し手いるところを手刈りし、稲が立っているところまでバインダーが近づけるようにしなければなりません。

刈り終わった稲束も稲架に掛けて行きたいのですが、稲束を集めて稲架まで運ぶ運搬車を上の田んぼから降ろさなければなりません。しかしそのコースにも稗が倒伏しているので、手刈りしないと運搬車も降ろせません。

いずれにしろ朝一番は朝露で稲が湿っていて、バインダーでの刈り取りがうまくいきません。稲が乾くまで、父とせっせと稗刈りに励み、バインダーが立っている稲に近づけるようにします。

昼からはパートナーも参加してくれ、3人でせっせと手作業です。稗刈りだけでなく、バインダーが結束し損なった稲を集めて束にする仕事もあります。バインダーがアクセスできるところはバインダーを入れますが、一部に水が抜けないところがあり、ギリギリまで刈ろうとしてバインダーが泥にハマってしまったりしました。

田んぼの一角には表面水が残る部分も

一時は今日も刈り終わらないかと思いましたが、日が落ちて真っ暗になる頃に、何とか一通り刈り終わりました。暗くなる前にバインダーをトラックに積み込み、最後の追い込みに入ります。

最後の稲を刈る父

バインダーで結束し損なった稲が畦に少しと、水が抜けなかったのでバインダーが入れない部分の稲刈が残ってしまいました。上の段の田んぼに稔るのが遅い品種の稲も植えてありますので、いずれその稲刈に来なければなりません。残りはその時に一緒に刈ることにして、この田んぼはここまでとしました。

稗を刈るだけで午前中が終わってしまったのですが、刈り終わった稗は半分以下です。午後は父を医者に連れて行ったのですが、医者から帰って来てから、父が稗刈りを手伝ってくれました。

助っ人をお願い

父は82歳ですが、幸い元気です。足腰の衰えはあるものの、わが家の畑の除草の主戦力です。田んぼも水を抜いて乾燥しているところの手刈りなら作業も簡単なので、戦力アップです。

2人でひたすら稗と稲を刈りましたが、完全倒伏している稗と稲を選り分けねばならないので、なかなか進みません。それでも倒伏部分を刈り終わり、稲が立っているところにバインダーが辿り着けるようになったところを刈り取り、稲架を立てるところまで辿り着きました。

何とか稲架を立てるところまで辿り着きました

でもここまでで暗くなってしまいました。今週は気温が低く、谷間の田んぼなので、日が落ちると寒風が身に染みます。残念ながら稗に阻まれて3日目に突入することになってしまいました。バインダー紐を買いに行って、明日に備えましょう。

　大量の稗が稲ごと倒伏しているので、稲刈が出来ません。最初は稗だけを鎌で刈り取って稲を救出し、バインダーで稲刈しようと持っていました。

倒伏が激しく刈り取り不能

　稗を刈り取ったのですが、稲の倒伏が激しく、バインダーで刈るのが難しい状態です。写真でもまだましな方で、田んぼに張り付いてしまっている稲も沢山あります。

　稗が大量発生して全面倒伏しているところは、そもそも稗だけ刈って稲を残すのは大変で時間がかかることが分かって来ました。試行錯誤の末、全部手刈りして稲を選り分けた方が早いことに気付きました。

刈り取った稗

稗の山また山

　結局午前中は、稗を刈るだけで終わってしまいました。午前中一杯かかって刈り終わった面積がこの程度でした。

全面手刈りした部分

　早速刈り始めます。

　バインダーというのは結束機、つまり「結ぶ機械」という意味です。稲を刈ることより、結んで束にする方が重要なのです。鎌で稲刈をやってみれば分かりますが、刈るより結ぶ方に時間がかかります。人が刈る以上のスピードで稲刈と結束の両方をやってくれる素晴らしい機械です。

　バインダー紐という専用の紐があるのですが、準備する時間がありませんでした。去年の残りの使いかけの紐を持って来たのですが、早速絡まってしまいました。何とかほどいて刈り始めたのですが、うまく結束してくれません。結束ミス続出です。

　結べても、緩くて使い物になりません。結束ミスが多いと、手作業で結び直すことになります。時間がかかって仕方がありません。結束機構に油を注したり、紐の張力を調節して強くしたりしているうちに、何とか結束出来るようになりました。

　早速刈り始めましたが、倒伏している場所や、雑草が多いところはうまく刈れません。雑草の稗が伸びると枯れて倒伏してしまいます。稲をに道連れに倒伏させ、刈れなくなってしまいます。それでも何とか1枚が終わりました。残念ながら既に夕方です。

　下のもう1枚の田んぼも、今刈ったのと同じ位の面積があります。とても今日は終わりません。とにかくバインダーを下の田んぼに降ろしました。こちらは水が抜けていない部分がかなりあります。

激しく倒伏している

　この田んぼは稗が大量に生えてしまいました。せっせと草取りをしたのですが、ちゃんと取ったところはちゃんと稲が育ち、充分取れなかった所は稗が優勢になってしまい、全く手が回らなかった所は稲が雑草に圧倒され、巨大化して倒伏した稗の下敷きになってしまいました。

　稗が絡まっているとバインダーで刈れないので、稗を刈り取りながら刈ることにしましたが、外周を半分回った所で暗くなってしまいました。明日朝から続きを刈ります。
　

　昨日講演会が終わり、準備から開放されたので、稲刈に取りかかりました。先週末ではちょっと早かったのですが、いくつかの田んぼではそろそろギリギリです。出来れば今日3枚刈ってしまえればラッキー、と思っていたのですが、そううまくは行きませんでした。

　この田んぼは、早生と普通種の布マルチと田植が、それぞれ1/3ずつ植わっています。品種は全て同じコシヒカリです。

稲刈前の青木の田んぼ

　この田んぼは最後に追加で作ることにしたので、準備が遅れてしまいました。早生じゃないと難しいかもと思ったのですが、早生の布マルチが途中で終わってしまいました。通常の田植なら間に合うのですが、有機栽培で除草剤を使わないので雑草対策が大変です。余っていた半端な普通種の布マルチをあるだけ使ってしまい、残りに田植をしたのですが、ちょうど1/3ずつになりました。

　幸い3つとも収穫に漕ぎ着けられそうですが、生育が違うので、3回にわけて稲刈をしなければなりません。最初に良く考えておけばよかったと思っても、後の祭りです。今日は早生の布マルチの稲を刈りました。

バインダー(稲刈機)

　バインダーを畦に降ろします。左側の田んぼの1/3と、右側にも同じ位の田んぼがあります。今日はこの2枚と、できればもう1枚、別の田んぼも刈ってしまいたいと思っています。ただ、これまで使っていたバインダーが去年壊れてしまい、今日使うのは、予備に買っておいたあまり調子の良くない機械です。先週キャブレターをオーバーホールしてエンジンは動くようになりましたが、実際に使うのは今日が初めてです。うまく行けば良いのですが。