せっかくのショウガを半分ダメにしてしまったショックのため、しばらく呆然としていましたが、このまますべてを腐らせるのはあまりにもったいない。少々痛んだショウガでも使い道があることに気づき、さっそく仕分け作業に取りかかりました。

　このぐらいのショウガはすり下ろして、ラップの上で薄っぺらな板チョコみたいに広げて、冷凍しました。おろしショウガの冷凍はとても便利です。

　痛みかけているのはスライスしたり、小さめに切り、ザルに広げて乾燥させました。

　カリカリになった乾燥ショウガを電動ミルで粉にして、生姜パウダーとして利用します。 

（左）生姜パウダー　（中）少し黒ずんでいるけど腐ってません　（右）日の当たる所なら１日半でこの状態に

　年末に収穫したショウガを新聞紙にくるんで土に埋めておいたのですが、なんとなく、いや～な予感がしました。私は少々霊感というか予知能力というか、「なんとなく○○」という感が働くのです。

　突然、ショウガがピンチに陥っているという波長がビビッときたのでした。

　すぐに土を掘り返してみると、やはり、新聞紙がかなり湿って、ショウガの端っこが柔らかくなっていました。取り出すと、あぁぁぁ白いカビが少しついています。新聞紙のインクで腐敗防止になるなどと甘い考えをもったことを深く反省・・・。

　あまりのショックで写真を取り忘れました。

　カビたところをナイフで切ると、外側から黒ずんできていました。これは、腐りかけの兆候です。

　痛んだ所を全部取り去ったら、せっかくのショウガは、半分の量になってしまいました。

　たった１坪の土と、プランターだけで、食事に必要な野菜をできるだけ多くまかなおうという、思い上がった計画を実現するために、日々私が考えてきたのは、どこに何を植えるか、どれくらいの大きさのプランターや鉢で栽培するかということです。

考えるといっても、基本的な要件は確定しています。

　基本要件：栽培期間が長いものはプランター栽培。畑に植える優先順位１番は人参。

　私がもっとも重点を置いているのは、人参の栽培です。というのも、私は人参が大好きで、イギリス留学時代は、毎日昼食にリンゴ１個と人参１本ずつを囓っていたほどです。

　日本の人参はイギリスのものとは味と価格が段違いなので、毎日の丸かじりこそしていませんが、我が家の冷蔵庫に人参がないなどということはありえません。週単位での人参消費量は、日本人平均の数倍を軽く上回る自信があります。（自慢することではないですけど・・・）

　余談になりますが、イギリスで小遣い稼ぎとして日本語会話を教えていた当時の生徒が、嬉しそうに人参を皮ごと食べる私を軽蔑したような目で見て、「貴方は土壌の残留農薬が恐くないのか」と一言。以来、皮は分厚く剥くようにしました。皮付きのまま、泥をたわしでこすり落として食べるのが一番美味しかったんですが・・・。

　そういう経験もあり、農薬を一切使ったことのない安心な我が家の土で人参を作れるのは、幸せの一語に尽きます。

当初は人参だけの小さな畑でした

　今の家に引っ越してから最初の１年半、畑では人参ばかり作っていました。人参畑の傍らではプランターで朝食用のベビーレタスとルッコラをプランター栽培。

　

　我が家の庭は、南側に道をはさんで３階建ての家があるので、畑の南より、もっとも日当たりが悪い角地40センチ四方（Ａの区画）は三つ葉ぐらいしか育たないと思い、他の野菜は試していません。それに隣接する40×100センチのＢ区画では、夏場はキュウリ、それ以外の期間は春菊を植えています。

真上から見下ろした庭

　40センチという微妙かつ中途半端な数値は、実際に人参や小松菜、ほうれん草などを季節ごとに植えてみて、その区間では日照不足のため、葉が育たないということが明らかになった上ではじき出した、精密かつ確実な値です。

畑のスケッチ

　植え床は畝を立てるので、40センチの畝プラス10センチの溝部分が日照を余り必要としない限定野菜区域となります。残りの約100×100センチの土（Ｃの区画）では人参でも育ちます。前述のように南端に日が当たらないので、北（テラス側）に行くほど人参のサイズは大きくなり、ほうれん草などの葉野菜もよく茂ります。

８月の畑。Ｂにキュウリ、Ｃ西はズッキーニ、Ｃ東はナス

夏から秋の畑。Ｃに人参

　人参を植えていない間、空いた土に栽培期間の短い葉野菜を植える場合は、南から小松菜、ほうれん草という順で植えていきます。小松菜は少々日当たりが悪くてもなんとか育ちますが、ほうれん草は日当たりが悪いとあまりにひ弱で、（それでも!?）スーパーで売っているものと変わりないものしか出来ません。南のフェンスから離れるごとに株が大きく育っていくのを目の当たりにして、太陽の恵みのありがたさを感じます。

１１月の畑

　しかししかし、そんな状況の畑であれ、色んな種類の野菜を自分で作りたいという欲がどんどん出てきて、野菜作りの本を買い込み、ネットで種や苗を注文したりと、２年目では少々散財をしてしまいました。

　３年目になり、少しは地に足がついて、「基本要件その１」だけは確定しました。

地に足がついたわりには、年間計画をしっかり作らないままの、気まぐれな野菜作りでした。

　ネットで種のセールをしているとか、送料無料とかいう呼び込みに簡単に乗っかって、やたらめったらプランターを買い込み、種を蒔き、失敗し．．．．．．という結果になったことを反省しています。

どこに何を植えるかを決める前に、いつ種を蒔くか、いつ苗を買ってきて植え付けるかをしっかりと確認しなければなりません。

　昨年は、気まぐれに色んな野菜に挑戦したお陰で、栽培の難しいもの、比較的優しいものがなんとなくわかったつもりです。

　優先順位１番の人参だけで小さな畑を占領するのではなく、人参の栽培期間前後に畑を有効に使える早春と夏の野菜を植えてみたいと思います。

　　順調に芽が伸び始めています。

（左）サヤエンドウ　（右）スナップエンドウ

　昨今の関西地方の気候は、年が明けるまでさほど冷え込むことはありません。かといって、若くて折れやすいエンドウ苗を放置していたら、年末年始の忙しさであたふたしている間に２月に突入、苗が風にあおられて、ちぎれ、そこからバイ菌が入って病気になったりという事態になりかねません。

　（同じマメ科のスイトピーは、支柱を立てたにもかかわらず風に振り回されて死亡しました(T_T)）

　土の表面は、藁で保護するのがよいと何かで読みました。そこで登場するのが、ショウガの茎です。

しょうがの枯れた茎

　収穫前のショウガの葉と茎は枯れて、ほのかにショウガの香りがする、良い保護材になると確信して保管しておきました。　

３０センチぐらいの竹は毎年利用できる

　寒い中、けなげに伸びるエンドウの苗が風に振り回されないように、竹などで押さえておくのも効果的です。

　さて、収穫したショウガはどのように保存すればよいか、育て始めたときからの懸案事項でした。

　ネット検索してみると、ショウガの長期保存はとっても難しそうです。

　ショウガは冷たすぎるところ、乾燥しているところで腐ってしまう。最適温度は１５℃とのこと。

　冷蔵庫では温度が低すぎます。一番確実そうなのが、土を１メートルぐらい掘り、瓶に入れたショウガを埋めておくという方法でした。

　しかし、１メートルの穴を掘るのはものすごく大変です。

　今の家に引っ越して、以前は鉢植えだったブルーベリーを庭に移植した時、ピートモスの土壌にするため、深～い穴を掘りました。最初はシャベルで、後は穴に潜り込んで土を移植ゴテで掻き出して、上半身は穴に埋もれていました。サスペンスの犯人になって、遺体を埋める穴を掘っている気分でした。

　穴を掘る場所もなし、瓶もなし、まあ冬場は土に埋めておけばいいか。直接埋めるのはまずいみたいだから、新聞紙でくるんでおけばインクが腐敗防止になるかもと、我流のショウガ保存方法を試すことにしました。

新聞紙にくるんで、もとの土に埋める

　ショウガの収穫後の土は、来年畑に戻すつもりなので、土を再活性するために竹炭（殺菌用）と化成肥料（残渣の分解用）を混ぜ込みました。

土を再活性

待ちに待ったショウガの収穫です。

傷つけないようプラスチックの移植ゴテで掘り起こす

それぞれ右が種ショウガ、左が新ショウガ

（左）右が種ショウガ、左が新ショウガ　（右）左端の小さな種ショウガ（黒っぽい）から大きな新ショウガに成長

　栽培に使用した杉桶いっぱいのショウガが採れました。

　もし畑に植えていたら、もっともっと大きなショウガに育ったことでしょう。

　来年は畑に植えるぞー！！

コンテナいっぱいに育った

　乾燥した芝生で守って育てたショウガの葉と茎は、芳しいショウガの香りがするワラに変身しました。

　このワラは、１１月に種まきしたサヤエンドウとスナップエンドウの保護に使います。これだけショウガの香りが強ければ、良い虫除けになること間違いなしです。　

　植物を無駄なく使っていると、我ながら感心ひとしきり。

枯れた葉と茎

　桶の土がこんもり盛り上がっています。

（左）いかにもショウガがありますという感じ　（右）茎はほとんど枯れました

　この日、２塊を掘り起こして（写真に撮る間もなく）お料理に使いました。

　新しいショウガは、お店で買うものと比べて、２～３倍の辛みがあります。いつもどおりの分量のショウガを入れて佃煮を作ったら、口がピリピリして、ちょっと困りました。でも、事情を知らない義父は「お、ショウガが効いてて美味しいね」と褒めてくれました。優しい、嫁を大切にしてくれる義父に感謝感謝。

　きちんと間隔を開けて種まきしたつもりなのに、発芽したり、しなかったり、くっついて発芽したりと気まぐれです。

でも、しっかり育つと確認した段階で、一箇所につき、２つだけ芽を残して、あとはハサミで間引きします。

芽が３つ出た

芽が３つと発芽していない種

４つとも発芽

　諏訪氏は一箇所につき３個種まきして、年を越してから一つを間引くとおっしゃっています。

保水性の良い畑と違い、プランターに日向土では発芽させるのが少し難しいので、４個蒔きが必要だと思います。一箇所に４個蒔いて、すべて発芽した場合は、栄養の取り合いになる（かもしれない）ので、私は苗が５センチ～１０センチぐらいに生長したら、間引くことにしています。