『コツのコツ』で見る白菜の写真と比べると、我が白菜はとっても成長が遅いようです。

　念のため繰り返しますが、この白菜はミニ白菜ですから、小さいのは当然なのですが・・・。

　ヨトウムシ、アブラムシに次々とやられて、土の上で萎びていた外葉を取ったため、一株ごとの葉数が少なく、果たしてうまく結球してくれるかどうかわかりません。

　でも、中心から巻きはじめているようでもあり、これからの展開が楽しみです。

なんとなく中心部が巻きはじめた

白菜のプランター栽培　データ

プランターサイズ（㎝）：１）４５×２５×深さ２５

　　　　　　　　　　　　　 ２）５０×２５×深さ２５

用土：日向土とココピートをおおよそ２：１の割合で混ぜたもの

　　　プラス植え付け直前に、プランター１個につき、珪酸カルシウムとカキ殻石灰を一握りずつ

肥料：永田農法で使用する【住友液肥１号】６００倍に薄めて、週１回たっぷり。

水やり：１０月までは、ほぼ毎日。１１月からはおおむね２日に１回。

• 液肥と水やりは、天候に左右されます。土の乾き具合を見て、少し乾燥気味に保つのが大事。
• 加湿は悲劇を招きます。
• 私の工夫は、液肥をやる１日か２日前は、水をあえてやらず、土を乾かしておきます。

　突然ですが、我が一家総勢２名（私を含む）は、遠方にいる父を訪ねて、年に６回、１週間余り、家を空けなければなりません。真夏の留守中だけは、お隣さんに水やりをお願いすることにしています。（そう決めているのはワタクシであって、お隣さんとお約束はしていません）

　でも、今のように３階テラスに１０個以上もプランターを置くようになってからは、移動も大変ですし、だいいち年に６回も水やりをお願いするなど、気の弱い私にはできないとあきらめていました。

　どーしよーどーしよーと悩むうちに、１０月下旬から、６日間の留守が決定しました。

　今年は１０月とはいえ真夏日まであるという異常気象。

　いかにしてプランター野菜を守るか？

　何冊かの本で紹介してあった方法です。

　プランターの水抜き穴に栓をして、たっぷり水やりしてから出かける。

　３～４日は大丈夫とのことでした。

　う～ん、１週間とは書いていない。ある本では、３日以上ほったらかしておくと、野菜は死亡するという恐ろしい記述もありました。

日本人は忙しいから３日以上の休暇は取らないのか、はたまた家庭菜園をしている人は、３日以上留守をしないのか。う～ん。

　しかし、選択の余地はないし、やるしかない……か。

　この方法、悪くはないのですが、それはお天気がよければ・・・の話。

　大雨（よく降りますよね、今年は）でもあった日にゃあ、プランターは水びたしとなり、その後気温が上がれば、根っこが腐ってしまいます。

　でも、やるしかない……か。

　そして、毎日、父の住む長野で、我が家のある兵庫県のお天気をチェックし続け・・・。

　降りました。どっかりと。

　手の届かないものがどうなっていようと、どうしようもない。３階の野菜は死んだものとみなす。武士の妻ではないけれど、いつまでも泣いていてはイケマセン。来年に賭けよう！

　自分を叱咤して、７日目の夜遅く帰宅。

　よく朝、起き抜けに３階に駆け上がってみた白菜の姿です。

　ギャボ！　一応、生きてる！

アブラムシ、ハダニの猛襲

　実は、ワタクシ、虫がコワイのです。

　大量のアブラムシとハダニを見て、鳥肌ザワザワ、ウェーッとなりました。

　でも、我が子を守らんが一心で、痛んだ葉を取り去り、除虫菊エキスをスプレーし、土のカビた所を割り箸で取って、全体に消毒用に木酢水１０００倍溶液を振りかけ、お願い、頑張って育ってちょうだいと白菜を励まし続けたのでした。

必死できれいにした

　昨日の作業の成果を、今朝の朝食で美味しくいただきました!(^^)!

　ひょろひょろの間引き菜ですが、ゴマの香りがして、ゆで卵や自家製ヨーグルトクリームとの相性が抜群。ルッコラは年中、追い撒きをするので、種が余ることはないのですが、スプラウト用に種を多めに買いたいなぁ。どこかでルッコラの種の大袋が売ってないか、探してみることにします。

　ルッコラはアブラナ科の野菜で、ほんのりゴマの香りがします。プラスチック製のずんぐりした植木鉢に鉢底石と用土を入れ、パラパラと密植ぎみかなと思うぐらいに種を蒔きます。温かい時だと数日で芽が出てきますが、すぐに間引かないで、２センチぐらいに伸びた頃を見計らって、そっと間引いていきます。

間引き前（上）と間引き後（下）

横に広がる野菜ではないので、芽の間隔は２～３センチぐらい開ければよいと思います。間引いた若芽はとても良い香りで、貝割れ菜の感覚でおいしく頂けます。

　我が家の朝食はパンと野菜、ハムというドイツ式なので、レタスでも、間引き菜でも、生ハムやチーズと一緒にパンにはさんで、がぶりと食べちゃいます。

うち野菜の間引き菜は、ちいちゃいけど栄養満点、「山椒は小粒で・・・」と同様、朝食の大切な引き立て役を務めてくれます。

伸びた外葉を収穫して、約１週間でこのように復活！

　若芽を卒業して、茎が伸びてきたら、土を少し追加します（土寄せ）。葉が育ってきたら、外側から掻き取っていきます。素手で葉をむしると茎に傷がつくのと、効率を考えると、先の細いハサミで刈り取っていくのが一番です。先っぽの小さな葉を数枚残しておくのを忘れないようにします。葉が大きくなったなと思ったら外側から刈り取る、週１回液肥入りの水やりをする。手入れはこれだけです。

　ただし、夏場は直射日光が当たり続けていると、葉がチリチリになるので、寒冷紗で日よけして、毎日水やりをするという注意は必要です。

　私は横着者で、毎朝の水やりはしなかったのですが、最初の夏は何の問題もなく乗り切り、常時ルッコラを朝食に供することができました。でも昨年の猛暑はさすがに厳しかったため、水やりをサボったツケは、「ルッコラの干物」という形で帰ってきました。

　実は、この植木鉢のルッコラとベビーレタスは引っ越して以来、一度も植え替えていません。茎が伸びきって収穫できなくなったなという段階で、葉をすべて取り去り、根が弱った頃を見計らって、そっと引き抜くと、スッと根が土から離れてくれます。そうやって、勤めを果たした茎と根を取り除き、空いたスペースに新たに種を蒔きます。この方法で、丸２年の間、新鮮で栄養価の高い野菜を収穫し続けることが出来ました。

虫除けに必ず防虫ネットをかけること。無農薬で食べたいですから！

　２度の冬を過ごし、３度目の春の種まきはいつにしようかという頃から、これまで育ってきた葉っぱの元気がなくなってきました。新しい葉っぱがほとんど出てこないのです。

　新しい葉がでない→収穫しない→ほったらかし、という状態が１ヶ月ほど続いたでしょうか。定期的な水と液肥やりはきちんとしていました。

　ある日、今日こそは種を蒔くか、元気のない葉っぱを引っこ抜こうと思い立ち、プランターにかぶせてあった虫除けの寒冷紗をはずしました。すると、土は小バエのような虫だらけ、キェーッとなって、必死でプランターの中身を丸ごと大きなゴミ袋に入れて、ゴミステーションまで走りました。

　素人考えですが、植物の生長が止まった時点で何の処置もせず、水と肥料を与え続けたら、土壌のバランスが壊れて、植物を生かす力を失い、あとは植物をエサとする虫の住みかとなるのかと思いました。

　土の力の域値を超えると悲惨な結果になる。ベビーレタス類は２年が限度かも。というのが、３年目の学習です。

　３年目のもうひとつの学習結果として、今年は「ベビーレタスとルッコラの干物」を防ぐために種蒔き→発芽→その後に間引きしたときに、植え込み材に使用しているココピートを１センチぐらいの厚さに敷いてマルチングしています。

ココピートで土の表面を覆った。

　猛暑のせいで葉物が干からびてしまうことは予想できたので、日向土に混ぜるココピートの割合も多くしました。

　灼熱の太陽で奪われる水分を少なくするために厚くしたココピートのマルチング。９月に入り、曇りや雨の日が続くようになり、ハダニが巣くうようになりました。お陰で、繊細なルッコラは、ハダニに養分を吸われ、半ミイラ状態になってしまいました。

　やはり、水やりを横着しようとした私がいけなかったのかと反省しきり。

　ルッコラの土を回復させるべく、きれいに収穫してから、木酢液を約1000倍に薄めた殺菌水をたっぷりかけて、日光消毒しています。せっかくの土ですから、前みたいに、キャーッといって捨ててしまうつもりはありません。

　３年前に購入したキュウリ（四川）の種が発芽しました。この夏２度目のキュウリ収穫を狙っています。最初に植えた品種（名前を忘れてしまった）のお味がいまいちだったので、パリパリした美味しい四川の収穫が楽しみです。